Sábado, 13 de mayo de 2023

El fin de semana comenzó con una excelente charla el sábado por la noche a cargo del Vicepresidente de los Amigos, el General Rui Moura, sobre "Los grabados del Mayor Thomas St. Clair", en el Hotel Dom Luís, seguida de una cena.

Domingo, 14 de mayo

Al día siguiente, alrededor de 100 personas de diversas nacionalidades participaron en la Ceremonia anual en Memoria de las víctimas mortales de Albuera y Badajoz en el Cementerio de los Ingleses de Elvas, tras una breve Eucaristía en la Capilla. Se depositaron las habituales coronas de flores al pie de las placas conmemorativas y numerosas personalidades locales participaron en la ceremonia y pronunciaron discursos, entre ellos representantes de los municipios de Elvas, Vila Viçosa (por primera vez), Badajoz y La Albuera, así como miembros de las fuerzas armadas británicas, portuguesas y españolas, los tres Aliados de la época, representantes de la Orden de Malta, la Royal British Legion y la Liga de Combatientes. También participaron el Agregado Militar de la Embajada Británica y un representante de la Embajada de Irlanda.

Merecen un agradecimiento especial la Presidenta de los Amigos, Celia Denney, y los miembros del Comité, que organizaron la jornada y limpiaron el Cementerio antes de la ceremonia, así como la Reverenda Fran Le Blanc, que celebró la Santa Comunión antes de la ceremonia y pronunció las oraciones y la bendición en el cementerio, y también Stewart Streeting, que dirigió impecablemente la ceremonia y elaboró el programa ilustrado. Como de costumbre, Luís Santos, de la GNR portuguesa, volvió a tocar "Last Post" seguida de "Reveille" al final de los dos minutos de silencio, acompañada de la bajada del estandarte de la Royal British Legion, que fue portado por Clive Oakes. En nombre de los Amigos, el Presidente de los “Trustees”, Marcus de la Poer Beresford, entregó un premio al alumno de la escuela secundaria de Elvas que más había mejorado su inglés en el último año y, en nombre de los Amigos del Cementerio Inglés de Elvas, el Vicepresidente, General de División Moura, entregó un obsequio a Stewart Streeting en reconocimiento y agradecimiento por sus muchos años de dedicación a ambas ceremonias anuales de los Amigos.

A continuación se celebró un almuerzo en el Varchotel, seguido de la habitual subasta para recaudar fondos, con artículos generosamente donados por los socios. Logo após o acontecimento, foram publicados artigos no jornal local “Linhas de Elvas”, e. pela primeira vez, no jornal de língua inglesa o ‘Portugal News’, que é editado no Algarve e distribuído em todo o país. 

Lunes 15 de mayo 

Al día siguiente de la Ceremonia Anual, el antiguo Presidente de los Amigos, el Mayor Nick Hallidie, organizó una visita al Cuartel General de Wellington en el Monte da Gramicha, cerca de Elvas, donde Wellington permaneció del 30 de mayo al 14 de junio de 1811 durante el 2º Sitio de Badajoz. Los actuales propietarios, Henrique Gonçalves, Tesorero de los Amigos, y su madre Marivi, permitieron amablemente a los miembros de los Amigos visitar la propiedad, incluida la capilla. El Mayor Nick Hallidie describió la escaramuza de caballería que tuvo lugar el 22 de junio de 1811 frente a Gramicha, cuando los húsares del 2º KGL se enfrentaron a 14 escuadrones de dragones y lanceros polacos al mando de Latour-Maubourg, que habían cruzado el Guadiana por delante de ellos. Wachtmeister Fielder fue gravemente herido y murió en Elvas. Al norte, el 11º de Dragones británico se enfrentó a una fuerza de caballería francesa muy superior al mando de Montbrun, y los 64 fueron capturados. La visita fue seguida de una degustación de vinos y un almuerzo en la emblemática Garrafeira de Fronteira, en Elvas.

Monte de Gramicha

Martes 16 de mayo

Varios miembros de los Amigos participaron en la habitual conmemoración de la Batalla de La Albuera en la plaza mayor de La Albuera. El Alcalde de La Albuera, D. Manuel Díaz González, el Comandante de Badajoz, General D. Pablo Gómez Lera, y el Coronel Mark Nooney, MC, del PWRR, depositaron coronas de flores en memoria de los miles de soldados aliados que cayeron en la Batalla de la Albuera en mayo de 1811 en el monumento del regimiento PWRR. Más tarde, el teniente Jon Stone, el comandante William Marshall, Stewart Streeting y Andrew Stevenson depositaron coronas de flores para los regimientos Buffs, East Surrey y Middlesex. Como ya es tradición en el PWRR, el coronel Nooney entregó premios y diplomas a los dos alumnos de las escuelas locales que habían destacado en inglés durante el año, y la competencia fue tan reñida que un tercer niño fue premiado con un Accesit. Tras el acto, se sirvió un almuerzo buffet organizado por el Alcalde de La Albuera, tras el cual se cumplió con la tradición de recordar a los fallecidos del 16 de mayo de 1811 con un Brindis Silencioso a la Memoria Inmortal.