Sábado, 13 de maio de 2023

O fim de semana começou com uma excelente palestra, no sábado à noite, dada pelo Vice-Presidente dos Amigos, Major-General Rui Moura, sobre "As Gravuras do Major Thomas St. Clair", no Hotel Dom Luís, seguida de um jantar.

Domingo, 14 de maio

No dia seguinte, cerca de 100 pessoas de várias nacionalidades participaram na Cerimónia Anual em Memória dos mortes de Albuera e Badajoz, no Cemitério dos Ingleses em Elvas, após uma breve Eucaristia na Capela. Foram depositadas as habituais coroas de flores aos pés das placas comemorativas e muitos dignitários locais participaram na cerimónia e proferiram discursos, incluindo representantes dos municípios de Elvas, Vila Viçosa (pela primeira vez), Badajoz e La Albuera, bem como membros das forças armadas britânicas, portuguesas e espanholas, os três Aliados da época, representantes da Ordem de Malta, da Royal British Legion e da Liga de Combatentes. Participaram também o Adido Militar da Embaixada Britânica e um representante da Embaixada da Irlanda.

Agradecimentos especiais são devidos à Presidente dos Amigos, Celia Denney, e aos membros do Comité, que organizaram o dia e limparam o Cemitério antes da cerimónia, bem como à Reverendo Fran Le Blanc, que celebrou a Sagrada Comunhão antes da cerimónia e deu as orações e a bênção no cemitério, e também ao Stewart Streeting, que conduziu impecavelmente a cerimónia e produziu o programa ilustrado. Como é habitual, Luís Santos, da GNR portuguesa, tocou mais uma vez o "Last Post" seguido de "Reveille" no final dos dois minutos de silêncio, acompanhado pelo baixar do estandarte da Royal British Legion, que foi levado por Clive Oakes. Em nome dos "Amigos", o Presidente dos Trustees, Marcus de la Poer Beresford, entregou um prémio ao aluno da escola secundária de Elvas que mais melhorou o seu inglês no último ano e, em nome dos Amigos do Cemitério dos Ingleses em Elvas, o Vice-Presidente, Major-General Moura, entregou um presente a Stewart Streeting em reconhecimento e agradecimento pelos seus muitos anos de dedicação a ambas as cerimónias anuais d0s “Amigos”.  

Seguiu-se um almoço no Varchotel, seguido do habitual leilão para angariação de fundos, com artigos generosamente doados pelos Associados. Logo após o acontecimento, foram publicados artigos no jornal local “Linhas de Elvas”, e. pela primeira vez, no jornal de língua inglesa o ‘Portugal News’, que é editado no Algarve e distribuído em todo o país. 

Segunda-feira, 15 de maio 

No dia seguinte à Cerimónia Anual, o ex-Presidente dos Amigos, Major Nick Hallidie, organizou uma visita ao Quartel-General de Wellington no Monte da Gramicha, perto de Elvas, onde Wellington permaneceu de 30 de maio a 14 de junho de 1811 durante o 2º Cerco de Badajoz. Os membros dos Amigos foram gentilmente autorizados a visitar a propriedade, incluindo a capela, pelos actuais proprietários, Henrique Gonçalves, que é o Tesoureiro dos Amigos, e a sua mãe Marivi. O Major Nick Hallidie descreveu a escaramuça de cavalaria que teve lugar em 22 de junho de 1811 em frente a Gramicha, quando os Hussardos do 2º KGL enfrentaram 14 esquadrões de Dragões e Lanceiros Polacos sob o comando de Latour-Maubourg, que tinham atravessado o Guadiana à sua frente. Wachtmeister Fielder foi gravemente ferido e morreu em Elvas. A norte, os 11º Dragões britânicos enfrentaram uma força de cavalaria francesa muito superior sob o comando de Montbrun, tendo sido capturados todos os 64. A visita foi seguida de uma prova de vinhos e de um almoço na emblemática Garrafeira de Fronteira, em Elvas.

Monte de Gramicha

Terça-feira, 16 de maio

Vários membros dos Amigos participaram na habitual comemoração da Batalha de Albuera na praça principal de La Albuera. O Presidente da Câmara de La Albuera, D. Manuel Diaz Gonzalez, o Comandante de Badajoz, General D. Pablo Gómez Lera, e o Coronel Mark Nooney, MC, da PWRR, depositaram coroas de flores em memória dos milhares de soldados aliados que tombaram na batalha de Albuera em maio de 1811 no monumento do regimento dos PWRR. Posteriormente, foram colocadas coroas de flores para os Buffs, os East Surrey e os Middlesex Regiments pelo Tenente Jon Stone, Major William Marshall, Stewart Streeting e Andrew Stevenson. Como é já uma tradição do PWRR, o Coronel Nooney entregou troféus e diplomas aos dois alunos das escolas locais que se destacaram em inglês durante o ano, e a competição foi tão feroz que foi atribuído um Accesit a uma terceira criança. Após o evento, foi servido um almoço buffet organizado pelo Presidente da Câmara de La Albuera, após o qual se cumpriu a tradição de recordar os mortos de 16 de maio de 1811 com um Brinde Silencioso à Memória Imortal.