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El general Rowland Hill, primer vizconde de Almaraz, nació el 11 de agosto de 1722, segundogénito de Sir John Hill y Mary Chambre. Hill estudió las técnicas de guerra en Estrasburgo y recibió una comisión para ingressar en el 38° de Infantería en 1790.
Había tres maneras de obtener una comisión:
Hill sirvió en el sitio de Toulon y también en Egipto, Irlanda y Hannover. En 1805 pasó a ser mayor-general. En 1808 Hill marchó a Portugal, donde inició su larga y distinguida carrera en la Pénínsula. Era teniente-general y vice-comandante en la última fase de la Guerra Peninsular. Entre los soldados, que mucho le estimaban, era conocido con el carifioso mote de Papá Hill (Daddy Hill). Consta que tan solo en dos ocasiones se mostró malhumorado.
Hill era conocido por la generosidad personal que mostraba a sus oficiales y soldados. En una ocasión acogió a un oficial herido que llegó a su cuartel general ofreciéndole una cesta con viandas. En otra ocasión un sargento entregó una carta a Hill. Sin esperar otra cosa que un gesto de agradecimiento, el hombre se sorprendió cuando el general ordenó que le diesen cena y cama para pasar la noche. Al día siguiente Hill le proporcionó víveres y un dólar para el resto del viaje.
Hill comandó una brigada en la batalla de Vimeiro en 1808, pero su unidad no llegó a entrar en combate. Durante la campana espafiola de Sir John Moore (1808- 1809) comandó una brigada en la batalla de La Corufia.
A las órdenes de Wellington en la segunda batalla de Oporto, unidades de su cuerpo militar lanzaron un asalto improvisado cruzando el Duero que acabó con la expulsión de la ciudad de las tropas del marisca! Soult.
Hill comandó la Segunda División de Infantería en la batalla de Talavera, julio de 1809. La noche antes de la batalla, el Marisca! Victor realizó un ataque sorpresa, obligando a retroceder a dos batallones de la Legión Alemana del Rey y apoderándose de un punto elevado de importancia clave. Hill contaría más tarde: "Tenía la seguridad de que era el viejo Buffs, como siempre, haciendo una de sus tonterías". En todo caso, dirigió el avance de una brigada de reserva en plena oscuridad. En el breve enfrentamiento que siguió Hill fue agarrado y casi apresado por un francés, pero sus tropas recuperaron el cerro de Medellín. Esta fue la primem ocasión en la que Hill se mostró de mal humor.
Hill combatió en la batalla de Buçaco, al mando de la Segunda División, durante la invasión de Portugal por Massena en 1810. Cuando Massena se retiró a Santarem, Wellington envió a la Segunda División de Hill y a la portuguesa de Hamilton a la izquierda del Tajo. El 29 de noviembre cayó enfermo, víctima de un ataque de fiebre. Volvió a Inglaterra para reponerse.
Al regresar, siguiendo a Oman, "todos, desde Wellington al último soldado, mostraron su alegría al saber que Rowland Hill había desembarcado en Lisboa el 24 de mayo de 1811, y que estaba listo para retomar el mando de la Segunda División". Le asignaron la misma posición que ocupaba antes de su partida en 1810, es decir, la defensa de toda la margen izquierda del Tajo.
Sus tropas quedaron exhaustas tras la batalla de La Albuera y sirvieron como fuerza decobertura durante el segundo cerco de Badajoz. Hill permaneció con mando propio al frente de un cuerpo de 16.000 hombres vigilando Badajoz, mientras Wellington se replegaba con el resto de su ejército hacia el norte.
El 28 de octubre de 1811 Hill sorprendió a una fuerza francesa comandada por el general Girard en Arroyomolinos, al norte de Mérida, lo que provocó que Napoleón lo cesara.
En Mayo de 1812, tras la toma de Badajoz, Hill comandó una audaz incursión que destruyó el puente de Almaraz sobre el Tajo. Mientras Wellington libraba la batalla de Los Arapiles junto a Salamanca, en julio de 1812, Hill continuó protegiendo su flanco sur, con base en Badajoz. Bajo su responsabilidad tenía un cuerpo de 18.000 hombres, incluyendo la Segunda División británica, la División portuguesa de Hamilton y la Segunda División de Caballería de William Erskine.
Después de la toma de Madrid, Hill pasó a estar al frente de 31.000 efectivos anglo-portugueses y 12.000 españoles. Cuando los franceses concentraron fuerzas superiores contra los británicos, en el otoño de 1812, Hill mantuvo a salvo a sus tropas partiendo de Madrid hasta unirse al ejército principal bajo el mando de Wellington cerca de Alba de Tormes.
Hill comandó la Quinta Columna durante la victoriosa y decisiva batalla de Vitoria, el 12 de julio de 1813. AI frente de un cuerpo militar combatió también en la batalla de los Pirineos. En Vitória, y durante el avance de Wellington por el sur de Francia, el cuerpo de Hill consistía en la Segunda División de William Stewart, la División portuguesa de Hamilton y Francisco Silveira y Lecor, y la División espaníola de D. Pablo Morillo. Hill comandó el Right Corps en la batalla de Nivelle el 10 de noviembre.
El 13 de diciembre de 1813, durante la batalla de Nivelle, Hill desempeníó su más relevante papel defendiendo St. Pierre d'Irube. Con sus 14.000 hombres y 10 cañones aislados en la margen oriental del Nivelle por culpa de un puente roto, Hill rechazá los ataques de los 30.000 soldados y 22 cañones del mariscal Soult. Se batiá con gran destreza "exponiéndose en todos los lugares de peligro y dirigiendo varias veces en persona a grupos de regimientos para salvar lo que parecía una batalla perdida... Hasta le oyeron maldecir." Más tarde combatiá en Orthez y Toulouse. Wellington dijo: "Lo mejor de Hill es que siempre sé dánde encontrado".
Hill comandá el 2º Cuerpo en Waterloo. Fue él quien guiá la famosa carga de la brigada de Sir Frederick Adam contra la Guardia Imperial, hacia el final de la jornada. Durante un tiempo se pensá que había caído en medio de la refriega. No obstante, escapá ileso y continuá en Francia con el ejército, hasta su retirada en 1818.
El 27 de agosto de 1815 el rey de Holanda, Guillermo I, le nombrá comandante de la exclusiva Orden Militar de William. En 1828 sucediá al Duque de Wellington como Comandante en Jefe del ejército, manteniendo el puesto hasta 1839.
El general Rowland Hill falleciá en Hardwicke Grange el 10 de diciembre de 1842.
La situacián de Hill es muy agradable. Tuvo la oportunidad de actuar en once situaciones diferentes.
Lord Seaton